En flânant dans la vieille ville de Dubrovnik, il est impossible de ne pas être attiré par l’élégante silhouette du couvent des Dominicains, adossé aux remparts orientaux. Ce vaste ensemble architectural est bien plus qu’un simple lieu de culte : il incarne un pan essentiel de l’histoire, de l’art et de la culture de la ville.

L’arrivée des Dominicains à Dubrovnik

L’histoire du couvent remonte à l’installation des Dominicains dans la ville au début du XIIIᵉ siècle. Fondé en 1215 par Saint Dominique, l’Ordre des Frères Prêcheurs avait pour mission de diffuser l’Évangile à travers la parole et l’exemple. Pour cela, les Dominicains établissaient leurs monastères au cœur des villes afin de rester en contact permanent avec la population. À Dubrovnik, leur implantation se concrétisa dès 1225, marquant ainsi le début de la construction du couvent.

Le Couvent des Dominicains : un chef-d’œuvre architectural

L’édification du couvent s’est étalée sur plusieurs siècles. Si les premières structures virent le jour dès le XIIIᵉ siècle, les éléments architecturaux les plus marquants furent ajoutés au XIVᵉ et XVᵉ siècles :

• Le cloître, dont les portiques d’une finesse exceptionnelle furent achevés dans la seconde moitié du XVᵉ siècle.

• La sacristie et la salle capitulaire, qui complétèrent le complexe monastique.

• L’église Saint-Dominique, qui se distingue comme l’un des plus vastes espaces gothiques de la côte adriatique orientale.

Une bibliothèque et un musée d’exception

Le couvent abrite une bibliothèque historique parmi les plus précieuses de Dubrovnik. Elle recèle plus de 200 incunables, ainsi qu’une riche collection de manuscrits enluminés et d’archives médiévales.

Le musée du couvent, quant à lui, expose des trésors artistiques majeurs :

• Le Crucifix de Paolo Veneziano (XIVᵉ siècle), chef-d’œuvre vénitien d’une rare beauté.

• Le retable de Sainte Marie-Madeleine (1550), peint par Titien et son atelier.

• Le Miracle de Saint Dominique, un tableau emblématique de Vlaho Bukovac.

• Des œuvres d’Ivo Dulčić, figure du modernisme croate.

Ces collections font du musée dominicain une étape incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire.

L’église Saint-Dominique : un témoignage du gothique adriatique

Derrière ses lignes sobres, l’église Saint-Dominique révèle une architecture impressionnante. Sa nef rectangulaire, surmontée d’une abside gothique pentagonale, illustre la simplicité monumentale propre aux édifices religieux médiévaux. Le portail sud mêle les influences romanes et gothiques, notamment grâce à l’intervention de Bonino de Milano en 1419. À l’intérieur, le regard est attiré par :

• Le mobilier en pierre sculptée.

• Les niches Renaissance, préservées malgré les vicissitudes du temps.

• Les pierres tombales, témoins silencieux du passé de Dubrovnik.

Informations pratiques

Pour visiter le couvent des Dominicains, voici les horaires d’ouverture :

• Du 1er mai au 31 octobre : 9h00 – 18h00

• Du 1er novembre au 30 avril : 9h00 – 17h00

⚠️ Le couvent n’est pas inclus dans la Dubrovnik Pass.

Une visite immanquable

Le couvent des Dominicains ne se limite pas à son architecture grandiose. Il est un lieu de contemplation, une fenêtre sur l’histoire de Dubrovnik et un sanctuaire artistique. Que vous soyez amateur d’histoire, passionné d’art ou simplement curieux, vous y trouverez un espace empreint de sérénité et de beauté intemporelle.

N’hésitez pas à compléter votre découverte par une promenade sur le Stradun ou une ascension vers les remparts de Dubrovnik pour une vue spectaculaire sur la vieille ville.

À très bientôt pour d’autres découvertes sur Dubrovnik 

Vesna